Das ersetzen eines Terms durch einen anderen wird in der Mathematik als Subistution bezeichnet. In der Regel kann ein Problem durch Substitution vereinfacht werden, da nach dem Verfahren die PQ- oder Mitternachtsformel angewendet werden kann. Das Substitutionsverfahren funktioniert nur bei Gleichungen in der Variablen mit geraden Exponenten vorkommen.
3x4 + 2x² – 4 = 0
Mit dem Substitutionsverfahren können wir diese Gleichung nun einfach lösen. Wir substituieren nun x² durch a.
3a² + 2a – 4 = 0
Also wird 3x4 = 3(x²)² neu zu 3a², 2x² zu 2a und 4 = 4(x²)0 zu 4a0.
Nun haben wir die Gleichung in einer Form, die wir für die PQ-Formel verwenden können. Wir teilen also durch 3 um a² einzeln zu haben und setzen ein.
a1 = 0.869, a2 = -1.535
Als Resubstitution wird das Verfahren bezeichnet, mit dem man das Ganze rückgängig macht und die Werte wieder in die ursprüngliche Form setzt.
Nun haben wir die Werte nach a aufgelöst. Gesucht ist jedoch der Wert für x! Da wir x² zu a gemacht haben, entspricht x = ±√a.
x1 = +√0.869
x2 = -√0.869
x3 = ±√-1.535
Die Wurzel aus 0.869 lässt sich problemlos ziehen. Da sowohl negative als auch positive Zahlen im Quadrat den gegebenen Radikand liefern, müssen beide Lösungen berücksichtigt werden, also ±.
Wurzeln aus negativen Zahlen lassen sich im reellen Zahlenbereich nicht ziehen. Die Lösung wäre eine komplexe Zahl.